En 2021, la collection Aquaracer a bénéficié d’un design considérablement amélioré et de nouveaux matériaux tels que la céramique et le titane, et même, un an plus tard, de deux nouveaux mouvements. Tout aussi important, l’horloger suisse s’est tourné à plusieurs reprises vers certaines de ses anciennes montres de plongée pour s’en inspirer, comme la Ref. 844 de 1978, qui est devenue la première montre de plongée professionnelle de TAG Heuer, avant que l’équipe ne commence à travailler sur la collection actuelle – ce qui signifie que l’Aquaracer actuelle représente également un « best of » des innovations passées et présentes de la marque. Frédéric Arnault, PDG de TAG Heuer, explique : « Depuis plus de quatre décennies, TAG Heuer fabrique des montres-outils audacieuses, performantes, élégantes et luxueuses. L’Aquaracer Professional 300 reprend une histoire très appréciée et la fait évoluer grâce à l’étape la plus importante que nous ayons franchie pour développer notre collection Aquaracer depuis de nombreuses années. Repousser les limites, une grande fonctionnalité, une esthétique audacieuse et inimitable, et la promesse de vous accompagner, même à l’extrême – la replique Tag Heuer Aquaracer Professional 300 est une montre qui vous emmènera au-delà des limites. Après tout, c’est là que nous nous trouvons vraiment ».
La replique de l’Aquaracer Professional 300 « Tribute to Ref. 844 » en titane (Réf. WBP208C.FT6201) était peut-être le clin d’œil le plus direct au passé de la marque avant-gardiste suisse, mais deux autres ont suivi cette année : la « Night Diver » (Réf. WBP201D.FT6197) avec son cadran plein volume distinctif et son boîtier noir (DLC) de 43 mm, et, plus récemment, la « Orange Diver » (Réf. WBP201F.BA0632), lancée en mars 2022.
Pour Guy Bove, directeur de la création de TAG Heuer, créer un lien avec le passé de la marque avec une nouvelle collection contemporaine de replique montres de plongée signifiait également travailler avec les six caractéristiques de la collection. Pour commencer, l’équipe s’est penchée sur l’élément le plus reconnaissable du design de l’Aquaracer : sa lunette tournante unidirectionnelle à 12 faces, qui est désormais dotée d’un insert intégré en céramique inrayable sur la quasi-totalité de la collection et de cannelures sur chacune des 12 facettes, de sorte que la lunette est facile à saisir et à tourner. L’équipe de Bove a également amélioré le verre saphir, en intégrant une loupe sur la date à 6 heures sur la face intérieure, de sorte que la surface reste plate. Inspiré par la forme de la lunette, le cadran aux bandes horizontales comporte désormais huit index octogonaux appliqués, et le mouvement peut être actionné par une couronne à 12 pans. En outre, le boîtier, le protège-couronne, la lunette et le bracelet métallique ont tous été amincis, sans compromettre l’étanchéité de la montre. Les cornes sont plus courtes, tandis que le bord du boîtier a été chanfreiné et poli pour une finition plus raffinée. En résumé, l’Aquaracer actuelle a un profil plus sophistiqué, elle est plus légère et plus ergonomique. En même temps, l’Aquaracer réussit à offrir un look contemporain sans pour autant ignorer les modèles et les générations précédentes.
Enfin, l’image rajeunie d’un casque de plongée en scaphandre, autre marque de fabrique de la collection Aquaracer lancée en 2004, est désormais gravée sur la face à 12 côtés du fond du boîtier. Derrière ce fond en deux parties (pour garantir que la coque extérieure est toujours alignée avec le boîtier) se trouve le calibre automatique 5 de TAG Heuer, avec une fréquence de 28 800 tours par heure, une fonction de correction rapide de la date et une réserve de marche de 38 heures. Le même mouvement provenant de Sellita se retrouve également dans la WBP201F.BA0632 « Orange Diver » qui a été présentée lors de Watches & Wonders. Il va sans dire que le prédécesseur de cette replique de montre Tag Heuer avait déjà fait parler de lui en raison de son cadran mandarine vibrant, une couleur qui a fait plusieurs apparitions dans l’univers de la plongée TAG Heuer au fil des ans. La dernière référence dotée de cette couleur de cadran intègre également le système de réglage fin de l’Aquaracer Professional 300 sur le bracelet, qui permet d’allonger ou de réduire la longueur du bracelet jusqu’à 1,5 cm. Cela permet à son porteur de redimensionner facilement le bracelet afin que la fausse montre puisse être portée dans presque toutes les occasions et dans une variété de conditions climatiques. Il en va de même pour la replique de montre : grâce à sa finition métallique et aux index appliqués, le cadran s’adapte très bien à différents environnements.
Watches & Wonders 2022 a également vu l’introduction d’un ajout plus extrême à la collection. La replique TAG Heuer Aquaracer Professional 1000 Superdiver (Réf. WBP5A8A.BF0619) représente non seulement l’Aquaracer la plus étanche à ce jour, mais aussi la première montre de la marque utilisant le nouveau calibre TH30-00 – un mouvement certifié COSC produit exclusivement pour TAG Heuer par Kenissi Manufacture SA. La « manufacture suisse de mouvements mécaniques de haute performance » a été fondée en 2016 et est basée au Locle. La liste initiale des marques bénéficiant de cette nouvelle génération de mouvements mécaniques comprenait Tudor et Breitling, suivies par Norqain, Fortis, Chanel et, plus récemment, TAG Heuer.
Il va sans dire que le nouveau calibre marque un chapitre important pour la marque qui, selon replique TAG Heuer, « verra des améliorations significatives en termes de fiabilité et de durabilité » grâce à cette « collaboration à long terme entre TAG Heuer et Kenissi ». La TH30-00 est dotée d’une réserve de marche de 70 heures et d’une garantie internationale étendue à cinq ans.
Pour protéger encore davantage le mouvement de la Superdiver, TAG Heuer a ajouté un protège-couronne beaucoup plus important que celui que l’on trouve habituellement sur les replique montres de plongée. Le rôle principal du protège-couronne est de protéger la couronne, tandis que le joint orange autour du tube fournit un indicateur visuel supplémentaire qui montre que la couronne vissée est correctement fermée. Ce détail a été transmis par TAG Heuer Aquagraph, qui a intégré le système en 2003, tandis que l’augmentation de l’étanchéité peut être considérée comme un hommage à la Super Professional de 1984. Enfin, la couronne est en DLC noir pour offrir un contraste élevé avec le boîtier étanche à 1 000 mètres. La valve à hélium automatique située à 9 heures a une forme rectangulaire et est recouverte d’un revêtement DLC noir, assorti à la couronne noire. Elle est gravée des lettres « He », qui représentent l’hélium dans le tableau périodique. Sans surprise, la Superdiver a reçu la certification ISO 6425:2018 pour les meilleures replique montres de plongée à saturation.
La replique de 45 mm de TAG Heuer Aquaracer Professional 1000 Superdiver est principalement fabriquée en titane de grade 5 – le fond du boîtier de la fausse montre est en acier « pour conserver un bon équilibre et un poids raisonnable pour un instrument professionnel ». En d’autres termes, malgré la légèreté du métal, la Superdiver donne l’impression d’être solide au poignet, tant en termes de dimensions que de poids. L’insert de la lunette, quant à lui, est forgé avec de la céramique noire et un composite unique composé d’un matériau hybride incorporant de la céramique avec une couleur orange spécifiquement développée pour TAG Heuer.
Comme pour la Professional 300, les designers de TAG Heuer ont choisi le Super-LumiNova vert pour l’aiguille des heures et les index, et le Super-LumiNova bleu pour l’aiguille des minutes, afin d’améliorer la lisibilité et de permettre aux plongeurs de mieux s’orienter. En outre, les repères de la lunette de la Superdiver sont également remplis de luminescence bleue, et pas seulement le triangle à 12 heures. Autre différence entre les Aquaracers classiques et la nouvelle Superdiver : L’aiguille des heures est une flèche, tandis que les aiguilles des minutes et des secondes sont orange.
La troisième nouveauté de la gamme Aquaracer vient élargir le groupe des replique montres de luxe Aquaracer Professional 200, légèrement plus petites (40 mm). La « Solargraph » entièrement noire (Réf. WBP1112.FT6199) est la première montre de la marque qui utilise le nouveau calibre TH50-00, produit par La Joux-Perret à La Chauxde-Fonds, utilisant la technologie du cadran solaire pour la première fois dans une replique de montre fabriquée en Suisse.
Les modèles Tag Heuer Aquaracer Professional 200 bon marché offraient déjà un plus grand choix de mouvements que la 300. Dans la collection de 40 mm, il y a deux références automatiques et deux références à quartz, tandis qu’à 30 mm, il y a deux options automatiques et cinq options à quartz. L’Aquaracer Professional 300 n’est disponible qu’avec un mouvement mécanique automatique.
Grâce à ce nouveau mouvement, la Solargraph, comme la Superdiver, bénéficiera d’une garantie internationale étendue jusqu’à cinq ans. Le mouvement a besoin de deux minutes en plein soleil pour faire fonctionner la montre pendant une journée entière. Lorsqu’elle est complètement chargée, après moins de 20 heures sous le soleil, la fausse montre peut fonctionner pendant six mois (ou même 3,5 ans lorsque le mode d’économie d’énergie est activé).
Le soleil n’alimente pas seulement le mouvement de la TAG Heuer Aquaracer Professional 200 Solargraph, il charge également les éléments Super-LumiNova de la replique de montre. La lunette, le cadran et les aiguilles sont tous dotés de Super-LumiNova. En outre, la Solargraph est dotée d’un insert de lunette constitué d’un mélange de carbone et de SuperLumiNova vert. Selon TAG Heuer, « cela donne à chaque pièce un effet vraiment unique qui ne ressemble à aucun autre, un peu comme les crêtes qui se forment naturellement sur les rochers au fil du temps ».
Simultanément, la replique actuelle de l’Aquaracer est également devenue un terrain d’essai pour les nouvelles technologies de TAG Heuer, un an seulement après son relancement : deux nouveaux mouvements importants, un nouveau plongeur extrême au sommet de la collection, un mélange de divers matériaux pour le boîtier, de meilleures finitions et fonctions, des matériaux composites innovants et des solutions pour des constructions de boîtier optimisées – TAG Heuer replique semble déterminé à remporter plus d’une course avec la gamme.
